Imali smo prilike da popričamo smo sa Nikolom Sologubom, jednim od mentora našeg nStarter Startup programa. Nikola nam je otkrio šta je do sada uradio, koji su njegovi planovi ali i zašto je bitno ostati dete u srcu. Njegova upornost, spremnost i fokusiranost su ga doveli na mesto na kom je sad.
Pročitajte šta je on imao da kaže o izazovima sa kojima se susretao, kako sebe vidi u startup zajednici i šta poručuje učesnicima nStarter Startup programa.
Zdravo, Nikola, možeš li nam reći nešto o sebi? Ko je Nikola, zapravo?
Dobro pitanje! 🙂 Nikola je dečak koji se neprestano igra, jer veruje da ljudi ne prestaju da se igraju kada ostare, već ostare kada prestanu da se igraju. Tako, večitim nezadovoljstvom kako neki robusni biznis sistemi funkcionišu, nalazim način da unesem disrupciju i omogućim prodor inovativnog pristupa.
U startap svetu si poznat kao osnivač Pitch Machine-a i co-founder kompanije Homepage. Kako si odlučio da započneš svoj preduzetnički poduhvat?
Kada sam počeo da radim kao frilenser, negde na 3. godini studija, vrlo brzo sam uvideo da mi studije neće pomoći u razvoju profesionalne karijere kakvu sam želeo. Onog trenutka kada sam zarađivao više i radio na boljim projektima nego dosta starije kolege, sa do 5 godina iskustva, odlučio sam da napustim Elektrotehnički fakultet i posvetim se preduzetništvu.
Homepage je sjajna priča. Ispostavilo se da smo u pravom trenutku imali odličan product-market fit. Kompanije su tražile Facebook reklamiranje i spremne da izdvoje mikro budžete, dok tradicionalne advertajzing agencije nisu imale adekvatan odgovor. Vrlo brzo došli smo do klijenata kao što su Coca-Cola Hellenic, Nike, Jelen Pivo, Microsoft, Hemofarm… Sa nekima od njih Homepage i dalje kreira uspešne digitalne priče.
Pitch Machine je jedan od projekata koji nije doneo zadovoljavajuće rezultate, i kao takav je i ugašen. Nije jedini, bilo je tu još startapa u prošlosti sa kojima smo se igrali i u kojima smo tragali za dobrim biznis modelom. I sada su aktuelni zanimljivi projekti na kojima radim i za koje verujem da će biti uspešno validirani i ubrzo lansirani.
Kakav je bio tvoj početak u startap vodama i koji su bili najveći izazovi?
Mislim da sam deo sveprisutnog trenda vaspitanja mladih u Srbiji. Obrazac po kome uopšte, ili jako malo, tražimo pomoć drugih mi je uvek bio izazov. Na primer, bojazan od otvaranja preduzetničke radnje, pa ulazak u partnerstvo kroz DOO, pa komunikacija sa ekonomistima i pravnicima… Sve je to posmatrano iz današnje perspektive toliko trivijalno, i previše energije sam trošio na demistifikaciju za mene prilično dosadne biznis administracije. Ne znam ko me je uopšte zaplašio, te sam postao toliko pažljiv. 🙂
Izazova i danas i te kako ima, no uvek su tu prijatelji i mentori sa kojima podelim mišljenje i kroz pomoć jedni drugima u postizanju bržih i boljih rezultata. To je potpuno normalna stvar koja se praktikuje u biznisu koliko i u privatnom životu, a nStarter je idealna prilika da se ljudi povežu i pozovu na kolaboraciju i pomoć u rešavanju izazova.
Kako si uspeo da prevaziđeš te izazove?
Trebalo je osvestiti ih. Često ne vidimo da za nešto što radimo postoji bolji način. Sijalica nije nastala konstantnim unapređenjem sveće. Zato, često nalazim prostor i vreme da se izdvojim i pogledam izazov iz drugog ugla. Onda razmišljam šta još mogu da uradim kako bih rešio taj izazov. Trudim se i da što više čitam. Tako često identifikujem da moj trenutni izazov već postoji, izolovan i veoma dobro obrađen, da je ponuđena puna paleta mogućih rešenja.
Trenutno radiš u nemačkoj kompaniji Digital Knights. Čime se tačno baviš?
Da, radim sa sjajnim timom u Berlinu na povezivanju IT kompanija iz Srbije sa klijentima u Evropi. Verujem da tako pomažem domaćim kompanijama u inteziviranju poslovanja sa inostranstvom.
Kako izgleda jedan tvoj radni dan?
Uvek drukčije. 🙂 Uglavnom, to je miks sastanaka sa klijentima i produkcionim timovima, uz konstantno oblikovanje i učvršćivanje biznis modela. Uvek nastojim da deo dana posvetim i poboljšanju veština ljudi, bilo sebe ili drugih, kroz individualni ili grupni rad, u različitim okruženjima.
U ponedeljak, 8. maja održao si predavanje kompanijama, u saradnji sa Vojvođanskim IKT klasterom. Želja je bila da povežeš novosadske tech kompanije sa sedištem Digital Knights-a, u Berlinu. Možeš li nam reći kakvi su tvoji utisci sa predavanja i kakve su bile reakcije firmi?
Iskreno, iznenađuje me sporost na koju sam naišao u IT sektoru. Da se razumemo, iako se toliko priča o snazi ovog sektora, te kompanije uglavnom nisu u najsjajnijem položaju od kada posluju. Sa jedne strane tu je deficit u radnoj snazi i konstantna povećanja plata, sa druge strane tu je nemilosrdna konkurencija na tržištu. Kompanije iz Poljske, Ukrajine, Rumunije i mnogih drugih zemalja se mnogo intenzivnije i profesionalnije bore za tržište. Mi često padamo u drugi plan, i to je opravdano. Takođe, šuška se i o ulasku krupnijih igrača, što će uneti dodatne turbulencije na tržištu radne snage i pritisnuti autsorsing kompanije na smanjenje margina do gašenja biznisa. Srećom, postoje kompanije koje ovo razumeju i koje su u procesu uspostavljanja saradnje.
Vrlo si aktivan u startup zajednici i pratiš ovu scenu. Kao jedan od mentora nStarter Startup programa, koja su tvoja očekivanja?
Najpre, drago mi je da se toliko timova prijavilo za program. Na sličnim dešavanjima sam upoznao dosta uspešnih ljudi i netvorking je u poslu veoma bitna stvar. Najsjajniji ishod je da neke od ideja započnu put razvoja u velike proizvode i kompanije. Ukoliko, kao mentor, postavim timovima pitanja koja će im pomoći u budućem oblikovanju ideja i rešavanju njihovih izazova, to je nešto što vidim kao najveće ispunjenje moje uloge u mentorstvu.
Šta je ono što bi učesnici trebalo da znaju (a da nije čista teorija) pre nego što započnu proces realizovanja ideje?
Zaista dobro pitanje.. Bitno je znati da ne postoji idealan recept za uspeh i da, ukoliko se zaista i odlučite na realizaciju, pred vama je dug put. Za mene, suština je u komunikaciji. Pričajte sa budućim korisnicima, izoštrite čula i učite da identifikujete njihove potrebe. Vežbajte pravilno adresiranje, nisu svi ljudi vaši korisnici i većina nije svesna svojih potreba. Teško je. Veoma. Naporno ćete raditi i odricanja su neizostavna. Budite mudri i uporni, velike stvari dolaze u malim paketima. Nađite vremena za sebe i za najbliže.
Šta bi poručio učesnicima nStarter programa?
Nađite korisnike vaših proizvoda pre nego što ih napravite.
Za kraj, gde vidiš sebe za 5 godina?
Jedna stvar mi je jako zanimljiva. 🙂 U nastojanju da dobro izaberem ljude sa kojima bih radio, na intervjuima bih slušao veoma različite odgovore na ovo pitanje. Od potpuno šablonskih i poželjnih, do odgovora koji su mi oduzimali dah.
Obožavam putovanja, upoznavnje novih ljudi i kultura i rad u usaglašavanju i razumevanju uključenih strana u sklapanju novih poslova. Verujem da ću nastaviti tim putem u budućnosti.
Nadamo se da je Nikola svojim pozitivizmom uspeo da dopre do vas i da vas je inspirisao da uradite nove stvari i usavršite svoje veštine. Nikada nije kasno da se budete daydreamer i poslažete kockice u smeru ostvarenja zacrtanog cilja.
Autor: Aleksandra Mladenović